有時在門診中會聽到病人說：「醫師！我以前有過彩虹眼喔！差一點失明耶！」。雖然額頭上有點三條線，但是當醫師的不能笑還是要親切的告訴患者其實正確的醫學名詞應是”虹彩炎”而不是”彩虹眼”，虹彩炎又稱為急性前葡萄膜炎。是一個”體質”所造成的自體免疫性疾病。
再更專業一點說，眼球內有像是葡萄般紫黑色的一層組織，稱為「葡萄膜」，而較靠近眼球前方的葡萄膜被稱為「虹彩」或是「虹膜」。葡萄膜發炎常常會造成鄰近的眼球內組織感染，造成發炎的狀態。像是視網膜、視神經、玻璃體、鞏膜和角膜也很容易跟著一起發炎，因此眼球內部的發炎被統稱為「葡萄膜炎」。
這種疾病是一種自體免疫性疾病，也就是構成瞳孔的虹彩以及相連的睫狀體，患者因為自己的免疫系統出現不協調的情況，而造成發炎狀態。這大都是因為一些不明原因，如生活作息不正常、熬夜晚睡、心理壓力大…….等等狀況；而有少部分則是因為身體內部出現問題才產生虹彩炎的合併症，像是患有一些感染性疾病，例如：梅毒、疱疹、肺結核、或是愛滋病…..等等，這些疾病也會造成自體免疫系統失調，有時也會出現虹彩炎的合併症。如果醫師看到有特別嚴重的虹彩炎，要特別懷疑有這些的疾病，因為有些梅毒或疱疹的患者，初期在他們的生殖器官並沒有明顯的症狀，病患本身有時也不知道自己已罹患這些性病，這些性病少部分會以這種眼睛的發炎方式來表現出來，醫師宜在顧慮病人隱私下來詢問病人性接觸史，如以紙筆寫的方式詢問；以診所病人來說，大約兩年會有一位病人被診斷出來，這時需儘快住院以抗生素或抗病毒的藥物治療，以免疾病再更進一步引起身體其他的器官損害。
一般來說，虹彩炎好發於二十至四十歲的青壯年男性最多，通常發作時以單眼發炎居多，偶而會有兩眼一起發作的狀況，患者會有畏光、疼痛、紅腫、流淚、近距離視力模糊及視力降低的症狀，整個發作的病程一般不超過三星期，但可能在數年之間不定期反覆發作。
檢查的過程中可發現，角膜周圍發紅而無膿性分泌物，角膜內層有發炎細胞堆積，時有白色斑點出現，前房房水出現蛋白質及發炎細胞，甚至有纖維樣溢出物及前房蓄膿之情形，虹彩也有時會與其後之水晶體產生虹膜後粘連阻礙房水流通，導致眼壓升高，而引起青光眼，造成視力永久損傷。
治療方面，首重抑制發炎狀態，以免導致瞳孔粘連及白內障的發生，使用的藥物以類固醇及睫狀肌麻痺劑此兩類的點眼劑為主，類固醇藥物用於減輕發炎的情形，急性期時，眼睛結膜下注射類固醇也常被使用，而睫狀肌麻痺劑則可保持瞳孔擴大，防止向後粘連於水晶體上並可以放鬆睫狀肌以減輕疼痛，減少充血並使虹彩及睫狀體得以休息。在整個治療過程中，患者宜多休息並可戴深色眼鏡，減輕怕光的程度，此外，因類固醇的使用，有些患者會有眼壓升高的情形，必須特別注意，但只要及時診斷與正確治療，都可以回復不錯的視力。
虹彩炎的患者須特別注意的是可能會合併其他全身性的疾病，產生特別的症候群，在台灣及東南亞地區較為常見的有三種：第一種是僵直性脊椎炎合併虹彩炎，第二種是類風濕性關節炎，而第三種則是乾癬性關節炎合併虹彩炎。 另外最嚴重的合併症應該算是貝捷特式症症候群，這種形式的所造成的虹彩炎，多會導致視網膜病變，嚴重時還會造成快速失明。
虹彩炎可產生青光眼，白內障，視網膜變性等嚴重的合併症，甚至造成失明，所以一有虹彩炎的症狀發生，就必需要找眼科醫師，且因為這個病很多樣化，並且因人而異，所以最好固定找一位信任的眼科醫師，遵照醫師的指導，該吃藥，該點藥，一切照做，更不可以自行停藥，以免使虹彩炎慢性化，而不易痊癒。
除了在生理上要做好治療的部分，其實也應該由心理方面來防止虹彩炎的發作。虹彩炎是一種自體免疫性疾病，在生活作息不正常、心理壓力大等等狀況下，就會容易發病。因此，只要不熬夜睡眠充足、不抽煙喝酒，學習放鬆心情，虹彩炎自然就較不會反覆發作了。
